曾经以ASIMO惊艳全球的日本，正在用另一种方式拥抱人形机器人时代。只不过这一次，主角换成了中国企业。
就在前几天，日本航空与互联网集团GMO正式宣布，从5月将在东京羽田机场启动日本国内首次人形机器人实地应用试验，让机器人承担行李和货物的装卸、搬运等地面工作，后续将逐步开发机舱清洁等地面工作实例。据悉，该项目将持续到2028年。
而参与本次试验的两台人形机器人，分别是宇树科技的G1和优必选的Walker E，它们全都来自中国。
这并不是日本首次引入中国人形机器人。
把时间稍微往回拨。近半年来，日本对人形机器人的重视程度有明显提升。去年11月底甚至有消息称，日本政府似乎准备继承或重启Asimo在人形机器人领域未完成的事业。而就在近日又有媒体表示，一款由日本厂商与高校联合研发的“纯日本产”人形机器人原型机正式亮相，不过在此前测试中却突发故障，连行走演示都无法完成。
可见，日本在自研人形机器人这条道路上仍有不少亟待突破的现实关卡。
也正因本土研发进度不及预期，日本才会采取一种更为务实的选择，开放引入成熟的中国人形机器人进行落地测试。
近两个月的节奏明显加快。同样来自宇树的人形机器人被引入茨城县筑波大学附属医院，负责引导工作。而优必选技旗下子公司优奇与本田集团旗下的本田贸易签署战略合作协议，双方将在制造和物流现场验证人形机器人的实用性，并计划将销售范围覆盖至日本市场。
另据《日经Cross Tech》报道，智元机器人将向日本即将启用的“实体AI·机器人数据收集中心”，投入50台设备。
种种迹象表明，日本企业正在以前所未有的速度和规模，引入中国人形机器人。
▍从“机器人之国”到“中国制造、日本训练”
这是一个令人感慨的身份转换。
十多年前，本田的ASIMO曾让全世界相信日本就是“机器人之国”。但自2022年，本田宣布正式终止其人形机器人研发项目后，市场上关于日本退出这一领域竞争的声音就没有停过。
去年12月，于东京举办的全球顶级机器人盛会iREX 202上的场面更是佐证了这一点。中国企业带来了展会一多半的人形机器人，而日本本土的人形机器人企业却寥寥无几。
日本GMO AI & Robotics Corporation社长内田朋宏的话道出了日本产业界的无奈：“我们正努力尽可能多地引进人形机器人”，但“目前能够实现量产且具备销售体系、并且实际可以买到的，只有中国制造的产品”。
他进一步坦言，虽然对中国制造的产品存在信息安全等方面的担忧，但“如果不接触这些技术，就会在发展上落后”。
《日经亚洲评论》对此分析得更为直白，现阶段日本市面上可买到的人形机器人很少，日本在推进研发的过程中，短期内很难将中国产品排除在外。
这背后，是一个被日本产业界反复咀嚼的“模式”，即“中国制造硬件、日本定制软件”。从京都青莲院门迹的古刹，到筑波大学附属医院的病房，再到羽田机场的停机坪，中国造的人形机器人正在越来越多地出现在日本的公共和产业现场。
日本企业正试图通过这种快速切入的策略，在整机量产能力不足的现实下，先借助中国成熟硬件快速进入医疗、物流和服务等现场，再在人工智能系统、精细控制和高端零部件层面形成自身的优势。
▍日本的困局与迫切
日本为什么要放下身段，加速引入中国人形机器人？答案藏在两组沉重的数据里。
第一组是人口。据估算，到2040年日本将面临约1100万劳动力缺口，届时近30%的人口将超过65岁。少子与老龄化带来的劳动力短缺早已成为日本社会的沉疴，从餐饮、物流到护理等诸多行业都长期面临人手不足的困境，人力成本也因此连年走高，许多岗位正变得越来越难填满。
第二组是市场。数据显示，2025年日本仿人机器人市场规模预计为2.2亿美元，预计到2034年将增长至39.9亿美元，2026—2034年复合年增长率高达43.7%，这是一个陡峭的增长曲线。
日本作为机器人研发起步较早的国家，在伺服电机、减速器等高端零部件领域长期占据优势，但在人形机器人的整机整合和量产落地层面，进度却远远慢于市场预期，没能跟上全球人形机器人产业化的浪潮，也无法满足市场增长的需求。
事实上，日本政府和民间早已形成了引入机器人的基本共识。据悉，日本政府正计划全面更新十年前制定的国家机器人产业战略，将在防灾、建设、国防、医疗与照护等领域设立工作小组，制定具体的政府采购目标，试图用政府先行导入来打开局面。日本经济产业省已在2024年度追加预算中编列超过320亿日元资金，用于推动AI机器人相关技术开发。
然而，政策意愿与产业现实之间，横亘着一条难以在短期内弥合的鸿沟。
▍为什么是中国？
日本产业界对自身与中国之间的差距，已经有了极为清醒的自我剖析。
日本《周刊现代》在报道中援引业内人士的话，道出了一针见血的事实：“日本开一次会议的时间里，中国已经完成了10轮试制和失败”。这一表述虽然略带夸张，却精准点出了双方的核心差距。
相关报道显示，在中国的人形机器人生产现场，一旦发现问题，可立即通过AI视觉系统反馈至设计端，第二天改进方案就能重新回到产线。这种高频迭代的“实干文化”，与日本企业相对谨慎、重视内部协调和会议决策的文化形成鲜明对比。
更具结构性的优势来自供应链。《日经Cross Tech》援引东京机器人企业RT公司负责人的观点指出，日本企业尝试让四足机器人实现行走需要约4周半，而中国一些初创企业大约3周即可完成。业内认为，这1周半的差距，反映的是供应链成熟度的差距。
中国的新能源汽车和无人机产业，为人形机器人提供了意想不到的“弹药库”。电机、电池、传感器，以及自动驾驶领域沉淀下来的视觉识别、空间建模和动态障碍物预测能力，都可以较为顺畅地转移到机器人开发之中。这种跨产业的协同效应，是日本目前难以复制的系统性优势。
价格优势同样令日本企业难以抗拒。以宇树科技为例，其于2025年推出的R1人形机器人，起售价仅为人民币2.99万元，是目前宇树科技旗下定价最低的双足人形机器人型号，而前几日最新发布的双臂人形机器人，售价在此基础上还要再低三千元。更有消息称，宇树科技计划通过阿里巴巴旗下的全球速卖通平台，将R1推向包括日本在内的海外市场。
在量产的规模效应下，中国产品正在快速拉低人形机器人的采购门槛。
对中国企业而言，进入日本市场的意义不限于“卖产品”，更意味着进入高标准的应用场景进行练兵。从病房到机场，从制造车间到物流节点，中国的人形机器人企业不仅在本土市场站稳了脚跟，更能通过“借船出海”的方式，借助日本合作伙伴的渠道和产业网络，打开全球化布局的新空间。
▍结语与未来
2026年，被多家行业研究机构定义为人形机器人产业商业化的关键元年。
在这个时间节点上，日企加速引入中国人形机器人，既是对现实差距的坦诚接受，也是在市场爆发前夜的主动卡位。与其等待本土整机崛起，不如先“用起来”，这未必只是一种现实的妥协，更像是一种“以用促建”的迂回战略。
而对于中国人形机器人企业而言，进入日本市场是一个意味深长的信号。
日本是全球工业机器人技术的传统高地，发那科、安川电机等企业在全球工业机器人领域举足轻重。能在这样一个高标准市场上获得认可，意味着中国人形机器人产业已不再仅仅是“世界工厂”的延伸，而是正在向技术、品质和品牌的高地挺进。
从“参会展品”到“商用产品”，这个转身无声，却有力。
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